El hombre con el que todos pensaban que debía casarme
Connor Ward era el tipo de hombre con el que la gente bajaba la voz.
No porque fuera cruel en público. Estaba demasiado pulido para eso. Sonreía como si lo hubiera practicado en espejos caros, llevaba trajes que parecían derramados sobre él y estrechaba la mano como si le concediera favores solo tocando a la gente.
También era el jefe de mi padre.
Mi padre trabajó como contable senior en Ward & Lane Development, una de las mayores empresas inmobiliarias de nuestra ciudad. Connor era el joven millonario que todos alababan en las revistas de negocios, el hombre que compraba edificios antiguos, los convertía en torres de cristal y, de alguna manera, hacía que la gente le agradeciera por subir el alquiler.
Cuando Connor empezó a prestarme atención, mis padres actuaron como si los cielos se hubieran abierto.
Al principio, eran pequeñas cosas. Flores entregadas en mi oficina. Una invitación a comer. Una pulsera de diamantes en mi cumpleaños que devolví al día siguiente porque me pesaba demasiado en la muñeca, incluso antes de saber cuánto costó.
Luego llegó la propuesta.
No se arrodilló. Connor no era de arrodillarse.
Me llevó a la azotea de una de sus propiedades en el centro, colocó una caja de terciopelo sobre la mesa y dijo: "Ava, puedo darte la vida que mereces."
Dentro había un anillo de cinco quilates.
Detrás de él había una vista tan amplia y brillante que todo mi pueblo natal podría haber cabido dentro.
Habló de un ático. Tres coches en un garaje privado. Vacaciones en lugares que solo había visto en pantallas. Dijo que nunca tendría que preocuparme por facturas, la compra o si mi coche viejo arrancaría en invierno.
Y sin embargo, mientras hablaba, lo único que podía pensar era que nunca me preguntó qué tipo de vida quería.
Con Connor, me sentía como un premio que había decidido coleccionar.
Así que dije que no.
La mejor amiga arruinada que elegí en su lugar
Elegí a Daniel Reeves.
Daniel había sido mi mejor amigo desde el instituto. Trabajaba en un taller de coches en las afueras de la ciudad y conducía una camioneta de quince años que explotaba tan fuerte en las señales de stop que desconocidos se daban la vuelta.
Tenía tres buenas camisas, una chaqueta de traje que había pertenecido a su difunto padre y una caja de herramientas que trataba como un tesoro familiar.
No tenía ático.
No tenía un garaje lleno de coches extranjeros.
Pero Daniel me conocía.
Sabía que tomaba mi café con una cucharada de azúcar y un chorrito de nata. Sabía que odiaba que me llamaran "cariño" la gente que no lo decía en serio. Sabía que cuando me callaba, normalmente intentaba no llorar.
Cuando tuve gripe, Daniel apareció con sopa, pastillas para la tos y una película de 1998 porque recordaba que era la que mi abuela solía dejarme ver cuando era pequeña.
Cuando solo me quedaban doce dólares antes del día de pago, no me hizo sentir avergonzado. Se sentó a mi lado en el suelo del supermercado mientras comparábamos precios de cupones como si fuera una aventura.
Connor me ofreció consuelo.
Daniel me dio paz.
Así que cuando Daniel me pidió matrimonio bajo el cartel parpadeante del taller, sosteniendo un pequeño anillo de plata que había ahorrado tres meses para comprar, lloré antes de que terminara siquiera la pregunta.
"Sí", dije. "Mil veces, sí."
La familia que dio la espalda
Mis padres no se tomaron bien la noticia.
Mi madre me miró como si le hubiera dado una bofetada.
"Rechazaste a Connor Ward", susurró. "¿Para un mecánico?"
La cara de mi padre se puso roja y luego pálida.
"No tienes ni idea de lo que has hecho", dijo.
"Elegí a alguien a quien amo", respondí.
Mi hermana, Brianna, era aún peor. Ella envió un mensaje y nada más.
"Eres un idiota. Nunca podrá darte nada."
Por primera vez en mi vida, no les rogué que lo entendieran.
Había pasado años intentando ser la hija que pudieran mostrar con orgullo. Buenas notas. Modales cuidadosos. No hubo discusiones en la cena. Nada de sueños embarazosos.
Pero el amor tiene una forma extraña de despertar las partes de ti que el miedo entrenó al silencio.
Les dije que la boda sería pequeña. Dijeron que no asistirían.
Mi madre lloró como si yo hiciera esto para castigarla.
Mi padre me advirtió que una vez casada con Daniel, no habría vuelta atrás.
"Entonces supongo que construiré algo nuevo", dije.
Colgué temblando.
Daniel me encontró sentada en el suelo de la cocina con el móvil en la mano. No me pidió que fuera fuerte. Simplemente se sentó a mi lado y me cogió la mano hasta que mi respiración se calmó.
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